Larry Bertlemann, antes del aire

Larry Bertlemann murió el sábado 10 de octubre en Honolulu, a los 71 años, tras sufrir complicaciones derivadas de un infarto. Su familia confirmó la noticia.

En los setenta, mientras las tablas se acortaban y el surf empezaba a buscar otros caminos, Bertlemann apareció con una manera distinta de recorrer la ola: bajo, veloz, con giros cerrados y una soltura que parecía venir también del skate. Aquel afro enorme también quedó en la memoria del surf de esos años. Fue uno de los pioneros de los primeros aéreos, cuando todavía no existía el lenguaje con el que hoy se describen esas maniobras.

Le decían Rubberman. Su estilo dejó una marca que cruzó de una tabla a otra: el Bert slide, una maniobra que tomó su nombre y se incorporó al vocabulario del skate. Pero la influencia de Bertlemann no cabe en un truco. Su surf ayudó a imaginar hasta dónde podía llegar una tabla cuando el cuerpo dejaba de seguir una línea previsible.

En 1982 dijo que el surf podía avanzar hacia los aéreos y hasta les puso nombre: “Larryials”. El futuro terminó llegando con otra etiqueta. La intuición, en cambio, ya estaba ahí.

Con Larry Bertlemann se va uno de los surfistas que abrió esa puerta.