Newport Beach, CA.  – La décimo primer premiación de los Billabong XXL Global Big Wave Awards en Anaheim, California tuvo un desenlace dramático. Danilo Couto de Brasil se llevó el gran premio de Ride of the Year, y nada menos que un cheque de u$50,000 por la ola conquistada en las costas de Jaws.

“Estoy preparado para morir en cualquier momento. Si muero a los 40 o a los 50 no me importa” dijo Couto frente a una ruidosa multitud. ”Me sentí realmente lleno durante los dos meses siguientes de haber agarrado esa ola”. “No pude dormir por varios días, sabiendo que había logrado algo grande. Pasar a formar parte de la historia del surf,…es muy especial”

Conocido como los premios Oscar del Surf, estos premios reconocen las más grandes y pesadas olas surfeadas y documentadas en los pasados 12 meses. Más de 2200 surfers de grandes olas, marcas relacionadas a la industria del surf y por supuestos fans, colmaron las salas del teatro Grove en Anaheim para ser testigos de los asombrosos sets de Fidji, Tasmania, Francia, Hawaii, Irlanda, California y Australia. Más de 1000 imágenes y videos fueron juzgados. Los seleccionados fueron elegidos por un panel de 400 surfers, los mejores medios que se dedican al surf y aficionados a las grandes olas.

Shane Dorian de Hawaii, se metió oficialmente en el libro de los records por tomar y surfear remando una ola de 57 pies (17.37metros) para ganar el premio Billabong XXL a la Mayor Ola surfeada sin ayuda de un Jetski. También ganó el premio al mejor Tubo surfeado en Pe ahí, Maui, Hawaii, en una ola monstruosa que sorprendió a todos  por su tamaño y velocidad.

“Fue un swell épico, un swell realmente atrasado e inesperado, realmente no había tomado muchas olas grandes durante el año. Este swell se cruzó en mi camino, muy cerca de mi casa en Maui y anoté!. El premio al mejor tubo es realmente muy especial. Quiero decir: a que surfer no le gusta entubarse, no es cierto?”

Keala Kennelly la favorita del público se llevó el premio del año de la categoría mujeres.

“Es grandioso ganar, todas las chicas tienen un altísimo nivel hoy en día, por eso es un orgullo destacarse frente al resto” expresó Kennelly. “no es un premio fácil de ganar. Estuve nominada unas cuantas veces y esta noche fue la primera vez que me lo pude llevar. Surfear olas grandes no es a lo que me dedico, cuando planifico mi año definitivamente busco cruzarme con grandes olas, pero lo que más disfruto es la búsqueda de olas perfectas”.

Benjamin Sanchis, que voló desde Francia para este festival se llevó el premio a la Ola más Grande.

“No solo estoy feliz por mí, sino por el surfing Europeo”, dijo Sanchis. “Es un gran logro del que estoy orgulloso, estoy realmente muy contento. La Ola de Belharra, dista unos 30 minutos de mi casa. Incluso, no fue uno de los días más grandes para ese point, a veces se pone mejor todavía.”

Sion Milosky, quien murió este año, ganó el premio Surfline a la Mejor Performance masculina y recibió una ovación cuando su amigo y ganador en la edición anterior Ken “Skindog” Collins subió a recibir el premio.

“Te recordaremos por siempre”, dijo Collins mientras recibía el premio de su compañero.

Fue una noche para el recuerdo, por los nominados, la audiencia y el mundo entero del surf.

“Tomar una ola como esa, lleva una vida de dedicación, preparación y compromiso” expresó Danilo Couto al finalizar la ceremonia. Hay que tener una familia especial, y muchos amigos apoyándote para lograrlo. Estuvimos practicando “tow in” por años, sabíamos que podíamos tomar una ola como esa en cualquier momento. Estuvimos en búsqueda de las olas más grandes con las que nos podríamos llegar a cruzar, siguiendo a nuestros corazones. Tenemos un equipo muy prolijo con el que trabajamos duro. No importaba quien ganara el premio, ya estábamos felices. Es solo cuestión de estar el día correcto y preparado para cualquier consecuencia. Solo se trata de hacer de cada día un día especial”.

Resultados Billabong XXL Big Wave:

BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR SURFER WINNER                 (Surfer prize $50,000  –  Plus Toyota Tacoma year lease)

Danilo Couto

BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR SURFER SECOND                  (Surfer prize $5,000)

David Scard

BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR SURFER THIRD                   (Surfer prize $1,500)

Mark Healey

BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR SURFER FOURTH                  (Surfer prize $1,500)

Michael Healey

BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR SURFER FIFTH                    (Surfer prize $1,500)

Benjamin Sanchis

BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR VIDEO                                    (Surfer prize $5,000)

Elliot Leboe

WINNER BILLABONG XXL BIGGEST WAVE AWARD    (Surfer prize $15,000 – wave was 67 feet)

Benjamin Sanchis

WINNER BILLABONG XXL BIGGEST WAVE PHOTO AWARD  (Photographer prize $4,000 – wave was 67 feet)

Bastien Bonnarme

WINNER MONSTER PADDLE AWARD    (Surfer prize $15,000  –  wave was 57 feet, a new record!!)

Shane Dorian

WINNER MONSTER TUBE PHOTO AWARD NOMINEES     (Photo/video prize $4,000 – wave was 57 feet, a new record!!)

Batel Shimi

WINNER SURFLINE BEST MEN’S PERFORMANCE AWARD    (Surfer prize $5,000)

Sion Milosky

WINNER WOMEN’S BEST PERFORMANCE AWARD    (Surfer prize $5,000)

Keala Kennelly

VERIZON WIPEOUT SURFER AWARD (Surfer prize $2,000)

Mark Matthews

VERIZON WIPEOUT VIDEO AWARD    (Surfer prize $1,000)

Andrew Chisholm

MONSTER TUBE SURFER AWARD   (Surfer prize $5,000)

Shane Dorian

MONSTER TUBE PHOTO AWARD   (Surfer prize $2,000)

Bruno Lemos